沈抚改革创新示范区位于沈阳、抚顺两个特大工业型城市区域交界处，地处东北亚中心腹地及东北老工业基地的核心区域。规划面积171.9km²，总管辖面积约278.41平方公里。

2018年9月，国务院批复《沈抚改革创新示范区建设方案》，将沈抚改革创新示范区定位为东北地区改革开放的先行区、优化投资营商环境的标杆区、创新驱动发展的引领区和辽宁振兴发展的新引擎。近年来，辽宁省委、省政府高度重视示范区发展，将示范区列为辽宁省“五大区域发展战略”之一，并赋予示范区省级经济管理权限、市县级经济和社会管理权限，提出了“三年上台阶、五年大变样、十年增长极”的目标要求，举全省之力加快推进示范区建设发展。